Carte géographique ancienne de la Virginie

En 1606, la London Company envoie son premier navire en Virginie et établit la colonie de Jamestown. Le capitaine John Smith accompagnait les colons anglais à Jamestown. Entre 1607 et 1609, il a exploré les principaux fleuves qui se sont déversés à l’ouest dans la baie de Chesapeake, en enregistrant les noms des villages amérindiens et des tribus qu’il a rencontrés. Les limites des explorations de Smith sont marquées d’une croix maltaise, que Blaeu incorpore sur sa carte et peut typiquement être vue à la partie supérieure de chacune des rivières illustrées sur la carte de Blaeu. Au-delà des croix, Smith s’est appuyé sur des comptes amérindiens pour délimiter des territoires plus en amont. Smith note sur la carte « A la croix hath bin discouerd ce qui est au-delà est par rapport. »

Après le retour de Smith en Angleterre en 1609, Smith emploie William Hole pour graver une carte, qui fut d’abord incluse dans une petite brochure par Joseph Barnes d’Oxford en 1612.

Jodocus Hondius a gravé la première édition de cette carte en 1618.

Hondius Henricus est né en 1597. Son père Jodocus Hondius était lui-même un cartographe. Jodocus a contribué à résoudre l’un des problèmes majeurs rencontrés par les cartographes de l’époque antérieure. Il a conçu le procédé de reproduction d’objets sphériques sur la surface rectangulaire en deux dimensions et en continu. Célèbre cartographe hollandais, Henricus Hondius a d’abord aidé son père et son frère à élargir leur entreprise familiale de fabrication de carte. En 1621, il ouvre sa propre entreprise dans la ville d’Amsterdam. Plus tard, sa famille forme un partenariat avec Jan Jansson, dont le nom apparaît sur l’Atlas comme coéditeur après 1633. Environ 50 éditions de l’Atlas seront sorties dans différents langages européens. Cette série est parfois appelée séries Mercator/Hondius/Jansson en raison des contributions tardives de Jansson.