Gravure ancienne de Malacca

Cyrille Laplace, entré à seize ans dans la marine impériale, sera enseigne en 1812, lieutenant de vaisseau en 1819 et capitaine de corvette en 1828. En 1830, devenu capitaine de frégate, il entreprend une circumnavigation terrestre sur la corvette La Favorite. Parti de Toulon, son voyage le mène successivement en Inde, en Asie du Sud Est, en Australie et en Nouvelle Zélande. La traversée du Pacifique le mène au Chili, il passe le Cap Horn, et longe enfin la côte du Brésil. L’aquatinte est une technique qui permet de réaliser des aplats de couleur sur la plaque de cuivre grâce à un grainage à la poudre de résine. C’est cette zone couverte de résine qui une fois fondue retiendra l’encre et permettra de créer différentes nuances de couleur selon le temps de morsure de l’acide sur la plaque. Cette technique particulièrement sophistiquée, permettra aux graveurs des 18 et 19 ème siècles de réaliser des épreuves similaires dans les tonalités aux peintures de l’époque.