Carte géographique ancienne de l’Inde – Sri Lanka

Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville (1697-1782) est l’un des plus grands géographes français du 18ème siècle. Il a mené des recherches rigoureuses afin de créer ses cartes, ce qui a considérablement développé les compétences techniques de la cartographie au cours de sa vie. Son style restera plus sobre que celui de plusieurs de ses prédécesseurs. Il a été largement adopté par ses contemporains et successeurs.
Fils de tailleur, d’Anville a fait preuve d’expérience cartographique dès son plus jeune âge ; sa première carte, de la Grèce antique, a été publiée alors qu’il n’avait que quinze ans. À vingt-deux ans, il est nommé l’un des géographes ordinaires de roi du roi. Il a comme tuteur le jeune Louis XV.
D’Anville n’accepte pas de copier comme beaucoup de cartographes les caractéristiques d’autres cartes, préférant à la place, revenir aux textes sur lesquels ces cartes étaient basées pour faire ses propres représentations.
Cela l’a conduit à adopter des espaces vides pour les zones inconnues et à rejeter les noms qui n’étaient pas soutenus par d’autres sources. Ses sources s’appuieront sur sa grande bibliothèque de cartes personnelles et son réseau de sources contemporaines auprès des jésuites en Chine et des savants au Brésil.
Son approche historique de la cartographie aboutira sur des cartes particulièrement détaillées, modernes et académiques.