Nicolas de Fer (1646-1720) était le fils d’un vendeur de cartes, Antoine de Fer, et est devenu l’un des cartographes les plus connus de France au 17ème siècle. Il est apprenti à douze ans chez Louis Spirinx, graveur. À la mort de son père en 1673, Nicolas aida sa mère à diriger l’entreprise jusqu’en 1687, date à laquelle il devint propriétaire unique.
Son œuvre la plus ancienne connue est une carte du canal du Languedoc en 1669, tandis que certaines de ses premières gravures sont dans l’édition révisée de Methode pour Apprendre Facilement la Geographie (1685). En 1697, il publie son premier atlas mondial. Sa carte la plus célèbre est peut-être sa carte murale de l’Amérique, publiée en 1698, avec sa célèbre scène de castor (gravée par Hendrick van Loon, dessinée par Nicolas Guerard). Après sa mort en 1720, l’entreprise passe à ses gendres, Guillaume Danet et Jacques-François Benard.