Carte géographique ancienne du Mans

Maurice Bouguereau (15 ? – 1596) était un imprimeur et libraire français. Le Theatre Françoys, premier atlas de France, naquit de l’association, entre 1590 et 1594, de Bouguereau et du graveur Gabriel Tavernier. Ce dernier, originaire d’Anvers et réfugié en France, apportait ses capacités techniques – encore inégalées en France -, tandis que Bouguereau endossait le risque commercial de l’entreprise et réunissait les cartes manuscrites qui devaient composer le recueil. Il fut stimulé et aidé pour cela par la présence à Tours du roi, de la Cour et du Parlement.
Bouguereau voulut même que son atlas fût le symbole de l’unité nationale et l’image d’un royaume dans lequel toutes les provinces seraient dévouées à leur souverain. Il ne put cependant pas réunir autant de cartes qu’il l’aurait souhaité, il fit ainsi copier par Tavernier huit cartes qui figuraient déjà dans le Theatrum orbis terrarum d’Abraham Ortelius et quatre tirées des Galliae tabulae geographicae de G. Mercator. 3 autres cartes avaient déjà connu une version française : La France de Postel, le Maine et la Bretagne ; et donc seulement 3 pièces étaient imprimées pour la première fois : le Blaisois, la Touraine, et le Limousin.
Les cuivres de Bouguereau, rachetés par Jean Leclerc, furent encore retirés pendant de nombreuses années, et constituent une étape très marquante de l’histoire de la cartographie française et de sa diffusion.