Carte géographique ancienne du Pays de Valois

Jodocus Hondius, l’un des graveurs les plus célèbres de son temps, est connu pour son travail en association avec de nombreux cartographes et éditeurs importants à la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle. Né en Flandre, il grandit à Gand. Il fut apprenti dans une entreprise de fabrication d’instruments scientifiques, globes et gravure de cartes. En 1584, pour échapper aux troubles religieux qui balayaient les Pays-Bas, il s’enfuit à Londres où il passa quelques années avant de s’installer à Amsterdam vers 1593.

De l’époque londonienne, il conservera les contacts qu’il avait noué avec les plus grands scientifiques et géographes du jour, auteurs de The Mariner’s Mirrour, l’édition anglaise de Waghenaer’s Sea Atlas. Nul ne doute que son exil temporaire à Londres lui fut utile, lui valant une réputation internationale, car ce n’est pas un hasard que John Speed célèbre cartographe anglais, choisit Hondius pour graver les planches des cartes du Théâtre de l’Empire de la Grande-Britaine entre 1605 et 1610. En 1604, Hondius acheta les planches de l’Atlas Mercator qui, malgré son excellence, n’avaient pas réussi à concurrencer la demande persistante des cartes d’Ortelius.

Après la mort de Jodocus Hondius l’Ancien en 1612, ses travaux de cartographie et miniature, ont été confiés à sa veuve et à ses fils, Jodocus II et Henricus, puis à Jan Jansson à Amsterdam. Au total, à partir de 1606, près de 50 éditions comportant un nombre croissant de cartes avec des textes dans les principales langues européennes ont été imprimées.