Carte marine ancienne du Port-Vendres

Thomas Jefferys (1695 – 20 novembre 1771) était l’un des éditeurs de cartes et graveurs les plus importants et les plus prolifiques de son époque.
Jefferys est né à Birmingham et a été apprenti chez le graveur Emmanuel Bowen en 1735. Plus tard, dans les années 1740, il a gravé plusieurs cartes pour le périodique populaire Gentleman’s Magazine.
Vers 1740, Jefferys put enfin se lancer en affaires et, en 1746, fut nommé « géographe de Fredrick, prince de Galles », qui peu après se traduisit par le poste de « cartographe royal du roi George III ». Jefferys s’est d’abord spécialisé dans la compilation et la regravure des œuvres des cartographes antérieurs dans des ensembles cartographiques plus cohérents. Plus tard, alors qu’il n’était pas salarié, la nomination de Jefferys en tant que « cartographe royal » garantissait un accès préférentiel au matériel cartographique le plus récent disponible, lui permettant de produire des cartes nouvelles et mises à jour d’une précision exceptionnelle. Il est surtout connu pour ses cartes des Amériques, en particulier l’Atlas américain publié à titre posthume en 1775, qui comprenait certaines des plus belles et des plus importantes cartes de l’époque coloniale tardive de l’Amérique jamais réalisées. Malgré son histoire prolifique dans l’édition, ses nominations royales et sa renommée internationale dans l’édition, Jefferys a vécu la majeure partie de sa vie dans une situation économique difficile.
Il a été renfloué de la faillite par Robert Sayer lors de la production de l’Atlas américain. En fin de compte, Jefferys est décédé subitement avec très peu à son nom. Néanmoins, son héritage cartographique a survécu, et même après sa mort en 1771, nombre de ses cartes importantes ont continué à être publiées et republiées par Sayer et Bennet, Conrad Lotter, Georges Louis Le Rouge, Laurie et Whittle, et d’autres. Beaucoup attribuent certaines des meilleures cartes de Jefferys au génie cartographique irlandais coloré et criminel Braddock Mead (John Green, vers 1688 – 1757), qui est considéré comme le « secret de Jefferys ». Jefferys a été remplacé par son fils, également Thomas, qui a eu peu de succès en tant que cartographe et s’est finalement associé avec, puis a vendu son stock et ses assiettes à William Faden – le véritable héritier de Jefferys.