Plan ancien de Lille

Cette collection comprenait 564 cartes, vues à vol d’oiseau et plans de toutes les grandes villes d’Europe, ainsi que des villes les plus importantes d’Asie, d’Afrique et d’Amérique Latine. Dirigé et annoté par Georg Braun, théologien et éditeur, largement illustré par les gravures du cartographe Franz Hogenberg., Le Civitates a été conçu comme pendant à l’atlas universel d’Abraham Ortelius, le Theatrum Orbis Terrarum, publié en 1570. Plus d’une centaine d’artistes et de cartographes différents ont participé à cette somptueuse édition  qui ne se contente pas de représenter les villes, mais offre également des éléments complémentaires : personnages en costumes  locaux, bateaux, chariots à bœufs, scènes de cour, ou encore détails topographiques qui aident à rendre compte de la situation géographique, du pouvoir commercial et de l’importance politique des villes illustrées.